- Ну Семёёёён Андреич.., - заканючил Артём, - ну я уже не знаю, кому ещё можно их подсунуть? Все такие счастливые по городу носятся, новый год же скоро, все подарки покупают, улыбаются, смеются, ну как тут угадать - кто из них несчастен?
- А ты, Артём, не там ходишь, ты по дворам, по закоулкам походи, может и встретится ещё кто-то. Короче, третью неделю работаешь, а так до нового года и не раздашь все звезды, похоже. Значит, желание чьё-то из-за тебя пропадёт. Лимит-то не исчерпан. А мне опять отчёты пиши, объяснительные... Всё, иди, работай.
И начальник, усевшись за стол, зашуршал бумагами, давая понять, что аудиенция закончена.
Артем, со взъерошенной шевелюрой и красным от полученной взбучки лицом, вышел из кабинета начальника и понуро поплёлся по коридору.
***
"Ну почему именно сейчас они все решили уехать? Вот именно перед праздником, ещё и день рождения у меня 31 декабря, и работа допоздна. Так неудачно родиться... Такое ощущение, что все просто бегут от меня. Почему я должна буду сидеть дома с родственниками? Друзья, называется, даже никто не вспомнил." - чуть не плача, думала Аня, направляясь по снежной улице домой.
Она вытащила плеер и, воткнув в ухо один наушник, включила любимую мелодию, от которой ей стало ещё грустнее. Она шла вдоль освещенной желтым светом витрин и фонарей улицы, и жалела себя на все лады. Мимо шли люди, кто-то на встречу, кто-то обгонял её, кого-то обгоняла она. В какой-то момент она услышала, как за спиной кто-то бежит. Начала поворачиваться и, не успев ничего понять, была сбита на заледенелый тротуар каким-то парнем.
- Ой-ой-ой, - запричитал он, пытаясь встать со скользкой поверхности, - Простите пожалуйста, вы не ушиблись? Здесь такие скользкие дорожки, а я тороплюсь, мне успеть надо, с вами правда всё в порядке, ничего не болит?
"Вот же кретин на мою голову", - подумала Аня, но вслух сказала: - Подняться помогите, неудобно лежать-то.
- Да-да, конечно, пойдёмте, вон, к лавочке, я вас отряхну, - потащил он её в сторону.
Парень суетился, бормотал, отряхивал ей шубку и в конце-концов с чувством выполненного долга выпрямился:
- Ну, вот и всё. Как новенькая... Ой, ну, то есть,.. она и так у вас новенькая, а теперь чистая... Ну, короче, все в порядке. Вы меня ещё раз простите, пожалуйста, я не хотел, поскользнулся просто…
Аня уже не так сердито посмотрела на него:
- Да ладно уж, с кем не бывает. Бегите, опаздываете, ведь.
- Ага, - опять засуетился он, снимая свой рюкзак, - сейчас, пойду, вам вот только за моральный ущерб подарок от меня, маленький, новогодний сувенир.
- С наступающим вас! - сказал парень и вложил ей в руку какую-то блестящую штуку.
Аня стояла и смотрела удаляющемуся парню вслед с растерянным видом, но на душе уже не было так тяжело, отпустило. Она вышла в свет фонаря и увидела подарок. Это была небольшая, переливающаяся золотистыми блёстками звездочка, та, что вешают на новогодние елки. Она улыбнулась, затолкала её в карман, убрала с песни паузу и пошла дальше.
***
- Тааак, ещё три звезды осталось, - сказал сам себе Артем, наблюдая из за угла за девушкой, которой только что подарил звездочку. Она её убрала в карман, не стала выбрасывать, значит, это действительно её звёздочка и она ей пригодится. Теперь уже не выкинет.
Он кивнул головой своим мыслям, натянул ушанку поглубже и свернул в слабо освещенный одним фонарем двор.
Добрых двадцать минут он простоял напротив дома разглядывая окна и мелькавших в теплом, домашнем свете, людей. С неба, вдруг, посыпались хлопья снега. В одном из окон второго этажа он заметил девочку. Она стояла и просто смотрела на улицу, на фонарь, на то, как в желтом свете танцуют и кружатся снежинки. Напротив её окон росли деревья, почти доставая ветками до стекол. Девочка на мгновение исчезла, но быстро вернулась, постелила что-то на широкий подоконник, забралась на него с ногами и обняв коленки, уткнулась лбом в стекло.
- Похоже, нашёл! - как всегда сам себе сказал Артём, радостно потирая озябшие руки.
***
- Мамочка, а папа опять на работу улетит? - спросила дочка маму, заглядывая той в глаза.
- Да, доча, так надо, у папы командировка, он должен лететь, но это же не надолго, всего неделю.
- Ну дааа, недолго, опять новый год завтра без папы будем отмечать. Я хочу с папой,.. - заблестели в глазках дочки прозрачные бусинки.
- Ладно, Леночка, не плачь, ты же уже большая девочка, тебе шесть лет. Папа расстроится. Давай лучше будем веселыми, папе тоже грустно будет завтра уезжать, а если мы не будем грустить, то и ему будет легче.
Леночка насупилась и отвернулась от мамы. Постояла так минуту, накручивая на пальчик волосы, о чём-то сосредоточенно поразмышляла и опять подошла к маме:
- Мааам, а давай его не пустим! Пусть он начальнику скажет, что ему нельзя жену и дочку бросать! Начальник же добрый, он отпустит, что же он, не человек что ли?
Мама, пряча заблестевшие глаза, погладила дочку по кудряшкам:
- Лена, надо. Папа вернётся и мы устроим большой-пребольшой праздник! А завтра к нам придут гости, к тебе Марина с Серёжей придут. Придумай лучше, пойди, во что играть
будете. Всё, беги, мне папу сегодня собирать надо. Ему завтра уже лететь, а мне ещё на стол готовить.
Девочка ушла в свою комнату, подошла к окну и уставилась в одну точку. Ей так хотелось, чтобы папа не улетал в свою командировку, ей даже уже и щенка не хотелось в подарок, о котором она мечтала, только чтоб папа остался, ну хотя бы на новый год, дома. Они
бы вместе запускали фейерверк, а потом катались с горки, а потом, замерзшие и счастливые, все вместе уплетали бы всю вкуснятину, которую приготовили на праздничный стол. Мама бы её уложила спать, а папа пришел бы и рассказал волшебную-преволшебную сказку перед сном.
На улице пошел крупными пушинками снег. Леночка любила смотреть на снежинки. Сбегала, принесла плед, постелила на подоконник, забралась и уставилась на ветку, которая была в нескольких сантиметрах за окном. На неё тихо ложился снег, закрывая пушистой шапкой.
Папа через полчаса заглянул в комнату и обнаружил дочку спящей на широком подоконнике. Тихонько, чтобы не проснулась, отнёс её в кровать, укрыл одеялом и, поцеловав, выключил в комнате свет. На цыпочках зашла мама и закрыла шторы. Прикрыв дверь, родители вышли. За окном по прежнему танцевали снежинки.
Девочка проснулась, когда за окном было уже совсем светло, спрыгнула с кровати, подбежала к окну, и ракрыла шторы.
- Мааам, пааап, идите скорее сюда! - закричала Леночка, открывая дверь в комнату.
Зашли мама с папой и она, схватив их за руки, потащила к окну.
- Вон, видите, вон, за окном! Видите, звездочка висит?! Её вчера не было! Пап, достань мне её, пожалуйста!
Папа открыл окно, протянул руку и снял золотистую, заснеженную, звездочку, зацепленную за ветку.
- Странно, откуда она тут взялась? - удивилась мама, - Я вчера шторы закрывала, её и правда не было. Может, от соседей упала. Снизу точно никто не залезет, второй этаж, да и ветки здесь тонкие. К лету надо будет обрезать, уже в стекло при ветре бьют.
- Мам, пап, это дед Мороз мне её подарил, он мне сегодня приснился! - девочка взяла у папы из рук звезду и положила на подушку, - я её сегодня на ёлочку повешу! Папа, давай елку нарядим!?
Спустя несколько часов мама и дочка вышли во двор проводить папу в аэропорт. Подъехало такси, загрузили чемодан, и папа, обняв и поцеловав своих девочек, укатил по заснеженному двору в свою треклятую командировку.
- Ну что ж, значит, так надо. - тяжело вздохнув, философским тоном изрекла дочь.
- Пойдём, Леночка, домой. Нам ещё гостей сегодня встречать, новый год же ночью отмечать будем. Папа нам в двенадцать часов обещал позвонить. Пойдём.
И они исчезли за дверью подъезда.
***
Артёма распирала гордость! Как ловко он придумал подарить звездочку девочке, какой он молодец! На улице она бы её не взяла, маленьких девочек учат, что нельзя подарки от незнакомцев принимать. А так счастье само ей в руки попало.
Артём прекрасно выспался. Вскочил, немного поприседал, подёргал гантельки, сбегал в холодный душ и сейчас сидел на кухне, завтракал.
"Так, у меня осталось две звезды, - размышлял он, - начальник был прав, надо искать не в развлекательных магазинах и торговых центрах, там у всех хорошее настроение и грустного человека просто днём с огнём не сыщешь. Надо искать там, где течёт простая жизнь. Ходят на работу, в школу, возвращаются домой".
Вдруг, звякнул телефон, пришло смс: Желание N98 будет активировано сегодня вечером.
Так-так, значит правильная звёздочка!
***
Выходя из квартиры, Артём столкнулся на лестничной площадке с пожилой, сухонькой соседкой, тетей Машей.
- Здрасть, тёть Маш! Как дядя Петя?
- Ой, здравствуй, Артемочка! Да ничего, давление только скачет, снег-то, вон, идёт и идёт, то сильнее, то слабее, а давление - то вверх, то вниз. Да старики же, на погоду всё, - закряхтела соседка, закрывая дверь на замок.
- А что, дети-то, с вами новый год отмечать будут, смотрю, приехали дня два назад?
- Да какой там, с нами. Какой им интерес - со стариками-то. У нас что ни разговор, то болячка. К дузьям на дачу ехать собрались, за город. Вон, собираются, в магазин закупаться поехали. А ты-то, Артём, с родителями будешь, али тоже к друзьям побежишь?
- Ой, не знаю я ещё, тёть Маш, сам не знаю. Как получится. На работу, вот, опаздываю, сегодня сокращённый день у меня, а два важных дела не закончены! Ну, ладно, тороплюсь я! С наступающим, тетя Маша! И дядю Петю от меня поздравьте!
- Беги, беги! С Богом! - перекрестила его соседка.
На мгновение замерла, задумалась, но потом вздрогнула, вытащила ключ из замка и начала спускаться вниз.
"Не забыть бы деду "Наполеон" купить. Вот, тоже, зараза, придумал. Ну, да ладно, в честь праздника чего и не побаловаться, из тортов только его и любит. Всё равно дети с внуками уедут, некому разносолы готовить, так хоть тортом да уткой отметим вдвоём по-стариковски."
Тётя Маша спустилась на улицу и направилась в супермаркет на первом этаже этого же дома.
- Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, а торт "Наполеон" у вас есть? - спросила она у продавщицы кондитерского отдела, милой, приветливой девушки, одетой в синий фартучек и чепчик, по краю которого была пришита ёлочная, лохматая мишура.
- Ой, вы, знаете, минут за десять до вас последний купили. Возьмите черемуховый, тоже очень вкусный. Сегодня уже привоза не будет, но всё, что осталось – свежее.
- Да, ладно, спасибо, обойдемся,.. - разочарованно пробормотала пожилая женщина и поплелась по другим отделам, складывая в корзинку нехитрые продукты.
Артём стоял возле другой кассы и боялся, что его очередь двигается медленнее, чем та, в которой, стоит его соседка. Но, всё же он подловил момент и выходя, как бы нечаянно задел её сумку:
- Ой, теть Маш, извините, не думал, что вас опять встречу. А у меня час свободный выдался, сервер полетел, пока настроят. Домой забежать решил. Давайте вам помогу, сумка-то тяжёлая.
- Как хорошо-то, что попался ты мне. Тащила бы сейчас сама. Да шут с ним, с этим "Наполеоном", всё меньше на себе волочить пришлось. Да и некого кормить-то им, осталось бы много, испортился бы. Жалко.
Артём помог соседке занести покупки домой и прыжками спустился вниз по лестнице.
"Сколько же может этот снег идти?" - подумал он.
Через несколько часов уже будут сутки, как он шел, но было так хорошо, что даже и не хотелось, чтобы он прекращался.
***
- Петь, нет торта твоего, без лакомства обойдёмся. Да и нечего, не маленькие. А детям я уж заказывать не буду, им и некогда поди, купят всё и сразу поедут, далеко добираться-то.
Тётя Маша вздохнула и начала разбирать сумку с продуктами.
- А это что? Я, вроде, такого не брала,.. - тетя Маша вытащила блестящую елочную игрушку – звездочку.
- Да, поди в честь нового года с каким-нибудь товаром подарок в магазине сунули. Там вечно какие-то акции, подарки разыгрывают. Петь, слышь, иди-ка сюда, на, вот, звездочку на ёлку зацепи, подарок от магазина. Мелочь, а приятно! - разулыбалась женщина.
***
Артём достал звякнувший телефон: Желание N99 будет исполнено через несколько часов.
- И это здорово! - сказал он сам себе.
Так, осталось ещё одно, главное не прогадать, кому оно точно нужно.
Артем ходил по городу, заглядывал людям в глаза, подслушивал их телефонные разговоры, но у всех было хорошо на душе, праздник уже витал в воздухе. Оставалось два часа до конца рабочего дня, а ему никто так и не попадался. Он один раз зашел в пиццерию, чтобы пообедать, и один раз в кафе, чтоб согреть себя горячим кофе, но и там никого нужного не нашлось.
Время поджимало, а звездочка, последняя в этом году, жгла в кармане руку.
Артем покатался на троллейбусе, трамвае, перевел через скользкую дорогу двух дедушек и помог вкрутить лампочку в подъезде какой-то молодой женщине, но всё было не то.
За час до конца рабочего дня Артём решил плюнуть на всё и пошел за новогодними покупками в небольшой магазин сувениров.
В тамбуре магазина стоял мальчик лет 8-9 и держал на руках лохматого, кудрявого, чёрного щенка с чёрными, блестящими глазами-бусинами.
- Дяденька, возьмите себе друга, просто так, бесплатно.
Артем потрепал щенка за мягкие ушки:
- Я бы взял, да у меня дома кот здоровенный живет, бить его будет, ревновать. А ты себе что не оставишь?
- Да мне мама не разрешит, с ним гулять надо, кормить, играть, а я то в школе, то на музыке.Она говорит, что ей собака не нужна. Да и аллергия у неё на шерсть, не могу я.
- А давно стоишь-то?
- Вчера тоже стоял, никто не хочет брать, его нам в подъезд подбросили, а соседка грозится выкинуть, вот я и стою. На ночь другу в дом давал, а мама у него с ночной смены проснулась и сказала уносить. Может возьмете? - с надеждой заглянул в глаза Артёму мальчик, - он мечтает о доме, о хороших хозяевах..
- Мечтает, говоришь?.. Боюсь, что моему коту он не приглянется в качестве друга, но мы сейчас кое-что сделаем... Не уходи только, меня дождись!
Артём зашел в магазин, купил подарочную ленточку и вернулся к мальчику.
- Скоро ему и хозяин найдётся, такому красивому-то! Ну-ка, давай своего друга сюда, - сказал он надевая щенку на шею блестящую, золотистую звездочку на синей, подарочной ленточке.
- Ну вот, как думаешь, захочет кто-нибудь такой подарок взять себе?
- Ну конечно же! - повеселел мальчик. - Я ещё постою, тут тепло, обязательно хозяина найдем! Я бы и себе взял, да маме плохо будет…
Выйдя из магазина Артем прошел немного дальше по улице и, посмотрев на часы, оперся на фонарный столб. Он решил ждать и время от времени посматривал на стеклянный тамбур магазина: угадал или нет?
В магазин заходили и выходили люди, кто-то останавливался, умилялся щенку, кто-то не глядя проходил мимо. Время неумолимо ползло вперед, и Артём очень боялся, что сгорит звездочка и, это последнее, несбывшееся желание, не найдёт своего хозяина.
В магазин, отряхиваясь от снега, зашел мужчина с дорожным чемоданом. Не иначе, в гости к кому-то приехал и теперь запоздало покупал подарок.
Артём, нервничая, посматривал на экран телефона, тот предательски молчал. Осталось всего семь минут, и тогда звездочка испарится.
Тем временем мужчина с чемоданом вышел в тамбур и о чём-то разговаривал с мальчиком.
Потом взял у него щенка, расстегнул верхнюю пуговицу у пальто и посадил его за пазуху.
Мальчик, улыбаясь, что-то говорил мужчине, а тот, расстегнув немного чемодан достал пакетик с конфетами и дал мальчишке. Они деловито пожали друг другу руки, как настоящие деловые партнеры, и разошлись из магазина в разные стороны.
***
Аня поставила точку на листе с приказом, отбросила ручку в сторону и потянулась, откинувшись на офисном стуле. Она взглянула на часы над входом и округлила глаза от удивления: "Как, уже восемь часов? Ну ничего я заработалась! Да и хорошо, день зато незаметно пролетел, хоть и праздник, хоть и день рождения, а друзья даже и не поздравили. Юбилей так юбилей, запомнится."
Она оглядела офис. Через три стола сидела её коллега - Маша, тоже доделывала работу, не желая тащить хвосты в новый год.
- Маш, ты долго ещё? А то я всё уже, пойду, маме помочь надо.
- Да иди, Ань, я последнее дело подошью и тоже пойду. У тебя же ещё и день рождения сегодня, что сидишь? Я бы на твоем месте давно слиняла.
- Да все равно никто не придёт, у всех, оказывается, свои планы, а я в них не вхожу.
- Ну, жалко, конечно, что так... Но ты, главное, духом не падай! Счастья тебе, Ань, в новом году и парня классного!
Аня улыбнулась немного грустно:
- Да, уж, не до парня мне, друзей бы не растерять последних с этой работой.
Аня оделась, попрощалась с Машей и вышла из офиса. На улице было немноголюдно, все уже были дома, готовились к празднику.
Всю дорогу Аня звонила домой, но трубку никто не брал. Тревога заползла под шарфик и начала холодной рукой сжимать сердце.
Выскочив из автобуса она чуть не бегом побежала по сокращенному пути домой. Она даже два раза упала, так как снега было много, но его никто ещё не убирал. Завернув в свой двор и глянув на окна, она в панике понеслась к подъезду.
Окна её квартиры были тёмными. Она не стала ждать лифт и вихрем взлетела на шестой этаж, трясущимися руками достала ключ и открыла дверь.
- Мама, папа! Вы где!? Эй, вы где? - не раздеваясь, и попутно включая свет побежала по квартире. В спальне никого, в другой - пусто, в кухне пусто и много посуды, мама готовилась к новому году. Аня ворвалась в гостиную и только потянулась к выключателю, как её ослепил яркий свет, грохот взорвавшихся хлопушек и радостные крики людей.
- С днёёём рожденияяя! Урааааа!!!!- её начали обнимать и тормошить со всех сторон, и только тогда липкий страх её отпустил, сменившись на слезы облегчения. Тут были все, и Сашка, и Марина, Виталик с Андреем, Женька Валюшина, Яна! Все! И мама с папой, её
любимые мама с папой обнимали её и поздравляли. Они все её поздравляли.
Немного угомонившись все стали потихоньку рассаживаться за уже накрытым столом и рассказывать наперебой, с хохотом, как они придумали это уже давно, что они сделают вид, будто все на новый год разъедутся и никто, якобы, не придет к Ане на юбилей. Мама с папой тоже были в сговоре и им стоило больших усилий не выдать себя, ведь они видели как переживала их дочь. Но ради такого сюрприза они постарались. Аня смотрела на них всех, молодых, веселых, в клоунских колпачках и улыбалась, она была счастлива. По-настоящему!
Радость распирала её изнутри и ей хотелось кричать от счастья громко-громко!
- А это у кого-то выпало, ребята?- спросила Анина мама молодежь, поднимая с пола ёлочную игрушку-звездочку.
- Ой, мам, это мне вчера ещё подарили, а вы с меня шубу снимали, она и выпала, похоже.
Давай её на ёлку повешаем? Она, однако, волшебная,- сказала Аня и зацепила звездочку за ветку.
***
"Дзинь"- сказал телефон. Артем прочитал о сбывшемся желании и счастливо вздохнул. Да, теперь его точно возьмут в штат волшебников. Всё получилось как нельзя лучше. Вот теперь исполнятся оставшиеся желания и можно подумать о себе.
***
"Уважаемые пассажиры, вылет рейсом Москва-Владивосток задерживается на сутки из-за сложных погодных условий. Компания приносит свои извинения и желает вам счастливого нового года," - прозвучало в динамиках аэропорта.
Высокий мужчина в темном пальто посмотрел на циферблат часов на левой руке, кивнул каким-то своим мыслям и двинулся к выходу из здания аэропорта.
"Надо девочкам моим подарочки взять. Вот сюрприз-то дочке будет! Она так мечтала новый год вместе встретить," - думал Алексей заходя в магазин подарков.
В тамбуре магазина стоял мальчик и держал на руках щенка, видимо ждал кого-то. Алексей купил своим любимым женщинам подарки в новой, хрустящей упаковке и, покидая магазин, опять увидел мальчика с собачкой.
- Дяденька, а вам друг не нужен? Смотрите, какой он хороший! Я не продаю, я его вам подарю, - мальчик посмотрел на Алексея большими серыми глазищами.
- А как зовут друга?
- Друг и зовут! Дружок! Смотрите, у него и украшение есть новогоднее.
Алексей остановил взгляд на блестящей звездочке, точно такой же, как та, что он снял утром за окном дочке. О чём-то задумался.
- Нет, так взять я его у тебя не могу, ты же его не бросил просто так. У меня тут кое-что есть, тебе точно понравится. Давай-ка своего друга сюда!
Мужчина затолкал вращающего черным хвостиком и смешно кряхтящего щенка за пазуху, расстегнул свой чемодан и дал мальчику кулёк с конфетами.
- Держи, это за друга! Давай пять, молодец, что не бросил его!
- Спасибо, дядь! С новым годом вас!
- И тебя с наступающим! - улыбнулся мужчина и они, оба довольные совершившейся сделкой, разошлись в разные стороны.
***
- Урррраааа! Дед Мороз! - Леночка запрыгала и захлопала в ладоши заслышав в прихожей звонок.
Она вприпрыжку подбежала к двери, сняла цепочку и распахнула дверь.
- Уууиии! Папочка!!! Любименький! Ты вернулся!!! - девочка кинулсь к отцу и обняла его за пояс мокрого от растаявших снежинок пальто.
Из кухни, вытирая руки о передник, вышла мама.
- Что случилось? Дед Мороз и правда исполнил наше желание? Тебя отпустили? - улыбнулась она, обняв и поцеловав мужа.
- Рейс из-за снега на сутки отложили. Так что празднуем вместе!
Алексей присел на корточки и затолкал под ворот пальто руку:
- По пути домой мне встретился Дед Мороз! Он велел тебе подарок передать! Угадай, что за подарок?
- Не знаю! Кукла? Да? Или новая книжка со сказками? Пап, ну что там у тебя!? - девочка засеменила ножками от нетерпения.
Папа чуть вытащил руку, и Леночка увидела чёрный нос, а потом и всю чёрную, курчавую мордаху с блестящими на ней глазками и висячими ушами. Он поставил кряхтящего и поскуливающего щенка на пол. Тот замел своим черным хвостиком и мгновенно сделал лужу от переизбытка чувств.
- Папочка... Это что же, а? Кто это? Это собака? Мне? Мама, а можно, да? Ой, у меня собака есть! - девочка прижала ладошки к щекам и наблюдала, как щенок обнюхивает её ноги смешно виляя всем тельцем.
Родители переглянулись и папа подмигнул маме.
- Доча, но Дед Мороз сказал, что он тебе его дарит с условием, что ты будешь за ним сама ухаживать, убирать, кормить и гулять. Вот тебе уже и лужу сделали.
- Я сейчас! - дочка унеслась и вернулась назад с тряпкой. Когда с лужей было покончено, она взяла подарок на руки и увидела у него на шее украшение.
- Ой, смотрите, а у него такая же звёздочка, как и та, что мне утром Дед Мороз подарил. Давайте её рядом с той на ёлочку повесим?
Лена сняла игрушку, а мама повесила её на свободное место на ёлке.
- А зовут твоего товарища Дружок! Так Дед Мороз сказал! - улыбнулся папа.
- Дружок! Хорошее имя, самое настоящее-пренастоящее! И друг он хороший, да, Дружок? - девочка погладила его по черной кудрявой спинке и щенок в ответ лизнул её в щеку.
***
"Ну, вот и ещё одно желание исполнилось!" - порадовался Артём, пряча телефон в карман.
До нового года оставались считанные пара часов.
Мария Константиновна включила телевизор и покосилась на мужа:
- Петь, чего не включаешь-то? Программы новогодние идут, песни, концерты, "Ирония судьбы" идет по второму. Чего раскис? Петя? С кем я разговариваю-то? Уперся в свою газету и сидит как сыч, надулся.
Петр Львович отложил газету, внимательно посмотрел на жену:
- Ты, Марья, тоже, смотрю, без настроения? И праздник не праздник, ворчишь и ворчишь всё.
Мария Константиновна присела рядом и вздохнула:
- Эх, Петруша, остались мы вдвоём с тобой, дети да внуки со своей компанией, а мы-то и не нужны теперь. Им веселее без нас, - дрогнул голос женщины и её глаза заволокло влагой.
Петр Львович приобнял жену:
- Ну ничего, мать, не расстраивайся, зато мы друг у друга есть. Да и приедут они послезавтра, все каникулы у нас будут. Уже через час новый год настанет, давай, соберись, расквасилась совсем у меня. И давай-ка стол накроем, что, не заслужили, что ли? Все как у людей будет, с ёлкой, с телевизором, со свечами, а не на кухне. Удумала тоже, новый год на кухне отмечать! Ну-ка вставай.
Мария Константиновна встала, поправила прядь волос, выбившуюся из причёски и улыбнулась:
- Петь, какой ты у меня хороший! Что бы я без тебя делала? А давай, конечно! Неси стол, а я пока с кухни салаты принесу, утку-то через двадцать минут вынимать, как раз стол накрыть успеем. Что ж теперь, помирать, что ли?
До полуночи оставалось немного меньше часа, стол был накрыт по-праздничному, с яркими салфетками, белоснежной скатертью и свечами, по такому случаю из в духовом шкафу доходила до золотистой корочки утка с яблоками.
Мария Константиновна надела свое лучшее красное платье с блестками по верхней части, заплела из длинных волос толстую косу и завернула её в красивую восьмёрку на затылке.
Губы чуть тронула розовым перламутром и пошла вынимать из духовки утку. В гостиной, к ней спиной, с бутылкой шампанского стоял муж. Мария, подняв повыше подбородок, кокетливой походочкой, виляя бедрами, подошла к столу:
- И откуда это к нам такого красивого дяденьку занесло?
Пётр Леонидович обернулся и неподдельно восхитился:
- Ну, ты, Мария и даёшь! Ты у меня ого-го какая! Пару бы десятков лет сбросить, так я бы тебя на руках носил.
Мария кокетливо потупила глазки:
- Ой, да ладно, засмущал совсем! Сам-то, сам-то, вырядился, мою любимую синюю рубашку и галстук надел!
Петр поставил шампанское на стол, выпятил грудь, приосанился и по-боцмански лихо провел под усами рукой. По телевизору заиграл вальс из "Карнавальной ночи" и он, приобняв слегка жену, осторожно закружил её по комнате.
- Ай, Петя, - округлила глаза Мария, - утка-то сгорит же! - и выскользнула из объятий мужа.
Петр усмехнулся и только собрался доставать бокалы под шампанское, как в прихожей раздался звонок.
- Петруша, открой! - крикнула из кухни Мария, открывая дверцу духового шкафа. Петр Львович открыл дверь и в прихожую ворвалась целая гурьба народа, сразу стало тесно и шумно.
- Пап, а вы еще не за столом?
- Деда, а бабушка где?
- Петр Львович, здравствуйте! С наступающим вас и Марию Константиновну тоже!
- Мамуууль, иди сюда!
Мария Константиновна, не веря своим ушам и глазам, вышла к гостям прямо в кухонных рукавицах, в которых доставала противень.
- Бабушка! - бросились к ней внуки Оля и Дима. - Баба, а мы не проехали, там всё снегом по самый пояс занесло.
- Мам, на вот, тут куча вкусностей всяких, давайте, девочки, давайте, бегом, скоро полночь. А тебе, пап, коньяк, будешь за общим превращением нас всех в счастливых людей следить, ответственный волшебник ты сегодня!
Молодые люди поснимали холодные пуховики и прошли в зал.
- О-о-о! Да вы молодцы какие! Правильно, нечего скучать! Сейчас все веселиться будем!
Через полчаса, за пять минут до наступающего нового года, все сидели за столом и рассказывали, как они не смогли проехать за городом и двух километров. Одна машина завязла, её вытянули и было решено ехать к Марии и Петру всем скопом.
Тут же за столом сидела и семья друзей состоящая из молодых мамы с папой и двух девочек-близнецов. Мария и Петр сидели рядом взявшись за руки и улыбаясь слушали как их дом наполняется счастьем.
***
- Молодец, Артём! Испытательный срок ты прошел на "отлично"! И я торжественно тебе хочу сообщить, что ты принят в наш штат на должность волшебника! Тебе, так как ты смог найти всех с неисполненными желаниями, присваивается сразу четвертый разряд!!! А теперь, ребята, поднимем бокалы за наш дружный и сплочённый коллектив, несущий людям добро! С новым годом, с новым счастьем!
Семен Андреевич поднял бокал с шампанским и несколько десятков молодых глоток гаркнули единое "Урррааа!"
На улице послышались хлопки, за окном стали проблескивать разноцветные вспышки. Люди начали высыпать на улицу и запускать фейерверки, всё сверкало и искрилось, люди поздравляли друг друга, радовались как дети.
Снег шел.
"А снег-то волшебный, - подумал Артём, - не зря он столько идет, вон, дети у Марии Константиновны вернулись, да и папа у Леночки в командировку не смог улететь."
Артём отложил отчёт о своих сегодняшних делах в сторону.
- Да, Артём, ничего не бывает просто так, - неслышно подошел к нему начальник, - даже снег вторые сутки не идет просто так.
Отправляйся домой, праздник отмечай!
Артем накинул куртку, надел шапку и припустил в сторону дома.
Пробегая мимо особо шумного двора он, заглядевшись на веселую толпу людей, не заметил бордюр, запнулся и полетел на тротуар, шапка в полёте слетела с его головы и угодила под проезжающую машину. Та резко затормозила и её даже слегка развернуло. Из машины никто не выходил и Артём, встав и отряхиваясь на ходу подошел к окну со стороны водителя. Там, навалившись на руль сидела девушка.
Артём открыл её дверь:
- Вам плохо? Может вам нужна помощь?
Девушка резко повернулась в его сторону и тряся отрицательно головой забормотала:
- Не, не, не надо,.. наверное... Я, кажется, кошку или собаку задавила вашу?.. Вы меня простите, я первый месяц за рулем, я вам заплачу, сколько скажете.... Ох, что я несу?..
Артем заглянул под машину, достал порванную шапку и показал смешно зажмурившейся девушке:
- Смотрите, это всего лишь шапка, я поскользнулся и она слетела у меня с головы.
Девушка приоткрыла один глаз, потом второй и с облегчением засмеялась:
- Ну, надо же! Из-за снега этого не видно ничего толком, вот мне и показалось! Но за шапку я вам всё же компенсирую, сколько она стоила?
Артём помял испорченную шапку в руках, посмотрел на девушку, попереминался с ноги на ногу и осмелился:
- Вы мне за неё можете ничего не отдавать, но если сможете, то я хочу пригласить вас прямо сейчас в одно уютное кафе! Это если вы не очень торопитесь, конечно...
Девушка сначала округлила глаза, а потом, вдруг, неожиданно воскликнула:
- Садитесь в машину! Мы поедем в кафе, но мне сначала надо кошку накормить, я, собственно, за этим и вернулась с праздника. С корпоратива сорвалась.
Артем прыгнул на переднее сидение малолитражки и только тогда сообразил спросить как её зовут.
- Женя, Евгения я, а тебя как? - сразу перешла она на "ты".
- А я Артём, - протянул ей правую руку для рукопожатия он.
Машина тихонько ползла по снежным, белым улицам, мимо проплывали счастливые толпы людей с бенгальскими огнями в руках и дома с мигающими разноцветными искрами окнами.
Снег шел не просто так, он шел уже вторые сутки...
